Shehzeen Jamil Rehman habla de la empatía como superpoder y de cómo desenvolverse en entornos difíciles

Shehzeen Jamil Rehman es emprendedora en los sectores del café especial y la tecnología. Es cofundadora de Sippy Beans y responsable del departamento café en COFE App.

¿Cómo empezó la historia de Sippy?

El frío despertó mi interés por el café. Crecí aquí, en Oriente Medio, pero me mudé a Londres cuando empecé el máster. No estaba acostumbrada al frío, así que el café me ayudaba a entrar en calor.

Fundé Sippy para especializarme en cafés especiales, no comerciales. Muchas cafeterías tan buenas habían abierto ante nuestros ojos, y nos dimos cuenta de que no podían competir con gigantes del café con enormes presupuestos para estrategias de marketing, como Starbucks o Costa. Mis cofundadores y yo sólo queríamos buenos granos para preparar café en casa. No sabíamos dónde conseguirlos.

Creamos y pusimos en marcha un sencillo sitio web un mes antes de la llegada del covid. No teníamos ni idea del tipo de demanda a la que nos enfrentaríamos muy pronto, mucho antes de lo que esperábamos.

Cuando la pandemia se extendió, la empresa se encontró en una auténtica situación de startup: todo se había trasladado a mi apartamento. Trabajábamos día y noche. Fue duro.

Al principio nos propusimos construir una plataforma B2C, pero acabamos convirtiéndonos en una cultura acogedora, ambiciosa e innovadora.

¿Cómo tomaste la decisión de vender Sippy Beans?

Unos años más tarde, tuve la oportunidad de asociarme con COFE App, una empresa del sector del café mucho más grande. Decidimos unir fuerzas y avanzar hacia el objetivo común de dar voz a los cafés especiales. De este modo, yo podría centrarme en el núcleo del negocio y mi equipo podría ampliar aún más sus horizontes.

Empecé a trabajar en la creación de una división independiente centrada en el mercado digital del Golfo, que es lo que solía hacer Sippy.

¿Qué crees que impide a las mujeres desarrollar todo su potencial?

Tenemos un superpoder que a veces se descarta fácilmente y no se reconoce como tal. Me refiero a la empatía. Tenemos que utilizarla en nuestro beneficio. Además, es posible ser una persona empática e influyente a la vez. Tenemos que asimilar este hecho.

¿Pediste consejo a alguien cuando fundaste tu empresa?

Incluso siendo una mujer fundadora, los hombres influyentes de mi sector se pusieron en contacto conmigo muchas veces y me respondieron. Me apoyaron y me dieron consejos que me ayudaron mucho. Creo que la razón es la sinceridad y que tan abiertos estemos.

No tienes que esconderte tras una máscara de severidad y fingir que eres fuerte e indestructible. No, tienes que ser sincero. Según mi experiencia, cuando la gente ve tus sentimientos genuinos y tu amabilidad, te corresponderá. Estarán dispuestos a apoyarte en tu viaje.

Sinceramente, no esperaba recibir tanto apoyo.

¿Cómo crees que hay que comportarse en una situación difícil?

En primer lugar, no puedes quedarte callado. Tienes que hablar claro. Creer en ti mismo. Habrá momentos en los que tengas que mantenerte firme, pero también tienes que saber cuándo soltar. Tienes que hacer una distinción clara. Si sientes que no te valoran en algún sitio, quizá no debas quedarte allí. Hay muchos lugares donde te apreciarán, donde encontrarás apoyo y oportunidades de crecimiento.

Invito a las mujeres a que sean fuertes, apasionadas y persigan lo que realmente desean. Expongan su auténtico "yo" y recibirán todo el apoyo que necesiten.

Las mujeres han allanado el camino hasta ahora. Si seguimos empujando, se producirá un efecto dominó que alcanzará cotas que ni siquiera podemos imaginar.