Mashal Waqar, Directora General de Milestone Ventures, sobre la creación de comunidades y la experimentación

Mashal Waqar es directora general de Milestone Ventures. Anteriormente, Waqar también cofundó The Tempest, una agencia mundial de noticias para mujeres, y 60 Day Startups, un programa para mujeres que quieren crear empresas.

¿Qué le llevó a trabajar en el sector de los medios de comunicación?

Nunca había conocido un medio de comunicación en el que las mujeres estuvieran en primera línea y compartieran sus historias hasta que me topé con un artículo en The Tempest. ¡Fue tan poderoso! Después de eso, pasé horas investigando su contenido hasta que finalmente decidí enviarles un correo electrónico: "Me gusta mucho lo que escriben. Yo también quisiera escribir para ustedes".

Así que me uní a su equipo, me convertí en redactora y luego en editora. Seis meses después, su fundadora y Directora General, Laila Alava, me pidió que me uniera a la empresa como cofundadora. Me conquistó la misión de la empresa. Ayudábamos a la gente a escuchar nuevas voces, opiniones, y de este modo obteníamos una perspectiva importante que las empresas de medios de comunicación convencionales tienden a pasar por alto.

¿Cómo empezó a apoyar a las mujeres fundadoras en el programa de creación de start-ups de 60 días?

La idea de las start-ups de 60 días surgió justo después de la cuarentena por COVID-19, a finales de 2020. Otra empresaria, muy amiga mía, y yo estuvimos investigando y hablando sobre los retos a los que se enfrentan las mujeres empresarias. En resumen, a las dos nos apasionó el tema.

Juntas desarrollamos un programa en el que las mujeres que querían crear una empresa podían aprender a hacerlo. El objetivo era llevar a sus start-ups desde las fases iniciales hasta la rentabilidad en sólo 60 días. Muchos programas se centran en el aspecto técnico, pero no se presta suficiente atención a la generación de ingresos, sobre todo si la empresa tiene que obtener beneficios en un plazo determinado. Queríamos ver cómo las mujeres crean empresas y crecen. Este proyecto contó con el apoyo de un gran número de personas, toda una comunidad.

¿Qué papel desempeña la experimentación en la vida y en los negocios?

La experimentación es importante para absolutamente cualquier negocio. En muchos casos, no sabrás con seguridad qué funcionará en tu caso hasta que lo pruebes. Y es estupendo probar diferentes técnicas por uno mismo, en lugar de limitarse a leer sobre ellas. Crea tu propio plan de acción, prueba un millón de cosas diferentes y comprueba cuál te funciona y te hace sentir identificado plenamente.

El principal problema de un gran número de personas es la inseguridad y el síndrome del impostor. Esto, por cierto, afecta mucho más a las mujeres que a los hombres. A veces sólo necesitas que una persona crea en ti para que tú creas en ti mismo. Conviértete en esa persona para ti. Sé amable contigo mismo, no te critiques aunque un millón de personas a tu alrededor lo hagan. No querrás ser uno de ellos, ¿verdad?

La construcción de su propia comunidad ha estado en el centro de todo lo que ha hecho. ¿Por qué es importante para los negocios?

Mucha gente subestima la importancia y el impacto de una comunidad. La verdad es que una comunidad debe ser un elemento clave de su negocio. Recuerda que construir una comunidad es un proyecto a largo plazo con consecuencias a largo plazo. No puede construirse de la noche a la mañana ni en sólo tres meses. Pero una vez que lo hagas y lo consigas, empezarás a obtener resultados increíbles.

¿Cuáles son los errores más comunes en la construcción de comunidades?

En primer lugar, no intentes acumular grandes cifras rápidamente. Todo esto son intentos de satisfacer tu vanidad. En lugar de pasar instantáneamente de un par de usuarios a cientos de miles, construye conexiones personales (individuales). Hay tres principios clave en el núcleo de cualquier comunidad: un sentimiento de aceptación, una sensación de espacio seguro y, por último, la sensación de que la gente te conoce y tú les conoces a ellos. Esto sólo ocurre cuando se establecen relaciones sociales de tú a tú. Empieza poco a poco: comunícate con diez, veinte, cien personas y comprueba cuántas de estas conexiones puedes hacer tú mismo.

En segundo lugar, desarrollar conexiones horizontales. No debes ser el único que intente entablar relaciones. Permite que las personas de la comunidad se conecten entre sí. Las comunidades florecen cuando sus propios miembros aportan nuevas ideas, proyectos e iniciativas.

¿Qué piensa del fracaso?

No tengas miedo al fracaso. No te avergüences de no tener éxito. Solía presionarme mucho con esto. Sentía que tenía que conseguir grandes resultados y que las cosas debían salir bien, pero en los negocios no hay garantías. Es mejor intentarlo y fracasar que dejar que el miedo te impida intentarlo y luego lamentar el tiempo perdido y las oportunidades desaprovechadas.

Sueñes lo que sueñes, ¡date una oportunidad! Permítete creer que puedes. Vive sin arrepentimientos, porque la vida ya es demasiado corta.